Als eeuwige bronzen medaillewinnaar in Detroit's grote pick-up-verkooprace heeft de (voorheen) Dodge Ram zijn deel van de treffers en missers gehad. Het naamplaatje verscheen voor het eerst in 1981, in een tijd dat de Chrysler Corporation een aantal ernstige financiële problemen had. Hoewel de Ram Pickup nooit in bijna dezelfde aantallen als de toonaangevende Ford F-serie is verkocht, is hij geëvolueerd om een ​​reputatie van trendsettende ontwerpen en robuuste ophangingscomponenten te verstevigen die hebben bijgedragen aan het vormgeven van de markt voor full-size pick-ups.

Nederig begin

Aan het begin van de jaren tachtig liet Lee Iaccoca bijna elke ontwikkelingsdollar in zijn nieuwe lijn sedans met voorwielaandrijving vloeien, zodat de originele Dodge Ram nauwelijks meer was dan een restyling van de pick-up uit de D-serie die bijna tien jaar eerder was gelanceerd. Er waren verbeteringen op het gebied van veiligheid en elektrische snufjes, maar de truck ging door met zijn nogal traditionele chassis en bloedeloze motoren die nooit bedoeld waren om te worden uitgerust met enige vorm van emissiecontrole.

Conventionele bladveren die op een massieve as reden, zorgden voor de ophanging aan de achterkant, terwijl modellen met tweewielaandrijving vooraan op een onafhankelijk ontwerp met dubbele draagarmen reden. Vierwielaandrijvingseenheden hadden een starre as met bladveren. Hoewel hij duurzaam en eenvoudig te onderhouden was, miste hij het comfort en de controle die de moderne Ford F-150's Twin Traction Beam-voorwielophanging biedt. De Ram bood een selectie van eerbiedwaardige Dana-assen samen met een innovatief (voor die tijd) automatisch vergrendelend naafsysteem, waardoor het gerecyclede chassisontwerp een robuuste concurrent kon blijven op de zich ontwikkelende vrachtwagenmarkt.

Tegen het einde van de jaren tachtig had de Ram echter moeite om aan zijn verouderde onderbouwing te ontsnappen. Zowel Ford als Chevrolet pick-ups hadden meerdere revisies ondergaan sinds het chassis van de Ram in 1972 debuteerde en de markt dit had opgemerkt. In een poging relevant te blijven, bood Dodge nieuwe en herziene aandrijflijnen aan, waaronder een enorme, industriële turbodiesel geleverd door Cummins. Toch waren Dodge en zijn toen eenentwintig jaar oude chassis gedaald tot een schamele zeven procent van het marktaandeel van de full-size pick-up, waarbij meer dan de helft van die verkopen inclusief de dieselmotor was. Het gerucht gaat dat veel van Ram's klanten zouden beweren een Cummins-motor te hebben gekocht die toevallig in Dodge pick-up was verpakt.

Het opnieuw uitvinden van de Amerikaanse pick-up

Eind 1993 veranderde alles toen Dodge de vrachtwagenmarkt op zijn kop zette. De Ram uit 1994 was van de grond af aan een compleet nieuw ontwerp en beschikte over een reeks van de krachtigste motoren in zijn klasse, waaronder een enorme V-10. Hij had een uitpuilende motorkap, die deed denken aan een semi-vrachtwagen, en interieurafspraken en -kenmerken die alleen te vinden zijn in moderne luxe auto's. Voorbij waren de dagen dat de pick-up slechts een apparaat met platte zijkanten was. De nieuwe Dodge Ram was zo gedurfd, stijlvol en comfortabel dat hij het tijdperk inluidde waarin pick-ups alomtegenwoordige voorwerpen van het voorstedelijke landschap waren en niet alleen maar anonieme symbolen van de arbeidersklasse. Kortom, het maakte de pick-up cool.

Onder de nieuwe Ram zat serieuze kracht om het uiterlijk te ondersteunen. Uniek voor een pick-up met vierwielaandrijving in die tijd, was dat de nieuwe Dodge een solide vooras had, ondersteund door schroefveren. Hoewel inherent onhandiger dan de ontwerpen van de onafhankelijke voorwielophanging die door Ford en GM worden gebruikt, bood de massieve vooras een niveau van robuustheid en bodemvrijheid dat hedendaagse onafhankelijke ophangingen niet konden evenaren. De toevoeging van spiraalveren, in tegenstelling tot traditionele elliptische bladeren, gaf de Ram een ​​soepel rijgedrag dat vergelijkbaar was met zijn concurrenten, samen met onverslaanbare articulatiemogelijkheden. Aan de achterkant had de nieuwe Dodge bladveren die maar liefst vijftien centimeter langer waren dan die van de vorige generatie. Deze zorgden voor een lichtere veerconstante voor een soepele rit zonder dat dit ten koste ging van het laadvermogen.

Het duurde maanden voordat de productie Dodge Ram aan de vraag naar dit baanbrekende model kon voldoen. Meerdere onderscheidingen van zowel journalisten als kwaliteitsonderzoeken, evenals strategische plaatsingen in de media, hebben het succes van de Ram in de jaren negentig aangewakkerd. De verkoop bereikte een hoogtepunt in augustus 1999 toen de Ram ternauwernood de Chevrolet Silverado versloeg voor de tweede plaats op de markt voor grote vrachtwagens, ondanks dat er concurrerende nieuwe modellen werden uitgebracht door Ford en GM. Kort daarna werd de ooit revolutionaire Ram opnieuw het slachtoffer van een snel evoluerende markt, waarbij de belangrijkste concurrenten zowel nieuwe dieselmotoren als zwaardere machines aanboden.

Keer terug naar middelmatigheid en financiële somberheid

Het modeljaar 2002 bracht nog een nieuwe Ram en hoewel de styling grotendeels een evolutie was van de vorige generatie, werd bijna elk onderdeel verbeterd. V-6- en V-8-motoren waren geheel nieuw en het frame werd stijver en sterker dankzij nieuw ontwikkelde hydroforming-technieken. Binnenin kreeg het interieur extra opbergruimte, veiligheidsvoorzieningen en gemaksartikelen, terwijl de remmen werden aangeprezen als de grootste in hun klasse.

Vooruitgang in de ophangingstechnologie maakte de adoptie mogelijk van een torsiestaafonafhankelijke opstelling voor de voorkant van 1500-modellen met vierwielaandrijving, vergelijkbaar in ontwerp met die gebruikt door hedendaagse Ford en GM-pick-ups. Aan elke kant is een torsiestaaf in de lengterichting (van voren naar achteren) geïnstalleerd, waarbij het ene uiteinde is gemonteerd op een bedieningsarm en het andere op een dwarsbalk van het frame. In tegenstelling tot traditionele veren die de truck ondersteunen door middel van een op en neer gaande beweging, doen torsiestaven hun werk via een draaiende beweging, vandaar hun naam.

Dankzij de vooruitgang in de productietechnologieën kon Dodge de voorwielophanging van de Ram uit 2002 zo ontwerpen dat deze een betere bodemvrijheid en superieure articulatie bood dan de actieve as en schroefveren van de vorige generatie. Dat, gecombineerd met een overstap naar tandheugelbesturing, zorgde voor een soepelheid en precisie die kon wedijveren met personenauto's. De achterwielophanging was redelijk gelijk aan die van de vorige generatie, maar de bladveren werden nog eens 7,5 cm verlengd voor extra soepelheid.

Ondanks al deze verbeteringen had de Ram uit 2002 lang niet de impact van zijn voorganger. Chrysler was tegen die tijd gefuseerd met Daimler-Benz, een relatie die zijn tol eiste van beide bedrijven. De ontwikkelingsbudgetten daalden en er ontstonden zorgen over de kwaliteit van het hele bedrijf. In 2007 gingen de bedrijven uit elkaar, waardoor het nieuwe Chrysler LLC in een financieel kwetsbare staat terechtkwam, net op tijd voor een wereldwijde economische ineenstorting.

Een renaissance, ram-pickup-stijl

Zoals het cliché luidt: "Als het leven je citroenen geeft, maak je limonade", of limoncello, in het geval van Chrysler. Medio 2009 begon Fiat SpA uit Italië met de overname van de activa van Chrysler. Productlijnen werden herwerkt en nieuwe modellen werden gelanceerd met een knipoog naar kwaliteit en mondiaal concurrentievermogen. De lichte en middelzware vrachtwagenlijnen werden gescheiden van het merk Dodge en werden op de markt gebracht onder de naam Ram Trucks. Met dit nieuwe tijdperk kwam er een nieuwe full-size pick-up.

De Ram 1500 uit 2009 markeerde een terugkeer naar zijn stamboom van innovatie. De huidige Ram Pickup biedt een nieuwe reeks opberg- en gemaksfuncties die nog nooit eerder op een pick-up zijn gezien. Het biedt ook de enige kleine dieselmotor die beschikbaar is in een Noord-Amerikaanse lichte pick-up. Het frame heeft een volledig nieuw ontwerp en biedt plaats aan een geheel nieuwe multi-link achterwielophanging met spiraalvering die een ongelooflijke rijkwaliteit levert zonder afbreuk te doen aan het laadvermogen van het vorige model. Dat, gecombineerd met een gloednieuwe voorwielophanging op basis van veerpoten, geeft de Ram 1500 ongeëvenaarde rijeigenschappen. Dit model werd zo goed ontvangen dat het opnieuw voorbij de Chevrolet Silverado kon piepen voor de nummer twee verkooppositie van maart 2014.

We hebben de Ram Pickup altijd gewaardeerd, vooral sinds de wedergeboorte van 1994, vanwege zijn toewijding om het voorbeeld van de gevestigde Amerikaanse pick-up te doorbreken. De beschikbare Cummins Turbo Diesel is een van onze favoriete pick-up-motoren vanwege zijn relatieve efficiëntie, zijn enorme koppel en het fantastische geluid dat hij maakt onder volledige belasting. De Ram Pickup blijft ook ophangingsontwerpen aanbieden die een uitstekende balans vinden tussen waarde en duurzaamheid die, vooral wanneer uitgerust met een lift- of nivelleringskit, de verschillende generaties formidabele off-roaders maken met behoud van uitstekende snelwegmanieren.

2002-2008 Dodge ram 1500 2″ beugel achtervering verlagingsset 2wd 4wd

• 2x verlagingsbeugels achteraan
• Installatie instructies

PRODUCT-ID# A5674

2006-2008 Dodge ram 1500 volledig geveerde liftkit en vulplaten 4wd 4 × 4

• 2 x afstandshouders vooraan, zwart geanodiseerd
• 4x verzinkte u-bouten
• 2x billet achterhefblokken, zwart geanodiseerd
• 2x vulringen voor het achterrondsel
• Installatie instructies

PRODUCT-ID# A6250

2006-2017 Dodge Ram 1500 liftset voorvering 4wd

• 2x afstandshouders voor de voorste billetlift
• Installatie instructies

PRODUCT-ID# A5415